中国茶を淹れる際、最初に注いだお湯を飲まずに捨てる「洗茶（せんちゃ）」または「潤茶（じゅんちゃ / 温潤泡）」。文字通り「茶葉を洗う」という意味合いだけでなく、茶葉を目覚めさせて本抽出の味わいを劇的に高める重要な準備工程です。洗茶の本来の目的と正しい秒数を解説します。
1. 洗茶が果たす3つの真の目的
- 茶葉の目覚め（醒茶）：球型に固く丸められた台湾烏龍茶や、圧搾されたプーアル茶にお湯を含ませ、本抽出で均一に葉が開く準備を整える。
- 器と茶葉の予熱：茶器と茶葉全体を適温まで一気に温め、1煎目の抽出温度が下がるのを防ぐ。
- 微粉と浮遊物の除去：茶葉の製造・輸送過程で生じた微細な茶粉（茶末）を洗い流し、茶湯の透明度を高める。
2. 基本ルール：注いだら0秒で即座に捨てる
洗茶で最もやってはいけない失敗は、「洗う」ことに気を取られて何十秒もお湯に浸けっぱなしにすることです。茶葉の美味しいアミノ酸やアロマ成分の多くは最初のお湯に溶け出し始めるため、洗茶に時間をかけると美味しい一番出汁を捨ててしまうことになります。
「熱湯を注いだら、蓋をして間髪入れずに即座に出湯する（0〜3秒）」のが鉄則です。
3. 洗茶が必要なお茶・不要なお茶
- 洗茶を行うべきお茶：固形プーアル茶（餅茶）、武夷岩茶、鳳凰単叢、固く締まった球型鉄観音・台湾烏龍茶。
- 洗茶が不要（または極短時間）なお茶：新芽主体の高級緑茶（龍井・碧螺春）、白毫銀針、繊細な紅茶（金駿眉など）。若芽のお茶は洗茶をせず1煎目から美味しく飲めます。
