중국차 시음회나 다석에서 애호가가 차를 입에 머금는 순간, "쭈웁", "츄릅" 하고 날카롭게 공기를 흡입하며 소리를 내어 마시는 모습을 볼 수 있습니다. "다석에서 소리를 내는 것은 예의에 어긋나는 것이 아닌가?"라고 생각할 수도 있지만, 이는 와인 테이스팅과 마찬가지로 차의 방향성분을 최대한으로 끌어내기 위한 전문적인 테이스팅 기법(슬러핑)입니다.
1. 공기 흡입의 과학적 메커니즘 (에어로졸화)
차의 맛과 향을 가장 정확하게 감지하는 핵심은 "레트로네이잘(입안에서 코로 넘어가는 향)"에 있습니다.
- 분무 확산(에어로졸화): 입술을 오므리고 강한 공기와 함께 차를 마시면 차탕이 미세한 미스트(안개) 형태로 구강 전체에 한 번에 확산됩니다.
- 혀 수용체 전체 도달: 혀끝뿐만 아니라 혀 안쪽과 옆쪽에 있는 미뢰에 차탕이 순식간에 퍼져 단맛, 신맛, 미네랄감을 종합적으로 파악할 수 있습니다.
- 온도 저하를 통한 화상 방지: 외부 공기를 들이마시며 마심으로써 뜨거운 차탕이 적절히 식어 화상 없이 뜨거운 향을 즐길 수 있습니다.
2. 슬러핑(啜茶)의 올바른 실천법
- 찻잔에서 아주 소량의 차(티스푼 1분량)만 입술로 가져옵니다.
- 입술을 빨대처럼 작게 오므리고 차와 함께 "쉬읏" 하고 짧고 날카롭게 공기를 들이마십니다.
- 입을 다물고 코로 천천히 숨을 내쉽니다. 이 순간 코안을 가득 채우는 압도적인 되돌아오는 향(회감, 후운)을 느껴봅니다.
3. 격식 있는 다석에서의 구분 사용
전문가 품평회나 찻잎 선별에서는 필수적인 기술이지만, 고요함을 중시하는 격식 있는 다회에서는 소리를 내지 않고 조용히 마시는 것이 일반적인 예의입니다. 자신의 속도에 맞춰 깊이 음미하는 1인 다석이나 친한 차 친구와의 테이스팅 자리에서 시도해 보세요.
차 그릇에 남은 향을 감상하는 작법은 웬샹베이 사용법과 향 감상 작법을 참고해주세요.
